C’est par « le toucher », avant-dernière rencontre de notre module « Approcher la foi par les cinq sens », que nous avons "embrassé" les enseignements de Marie-Laure Veyron-Maillet (qui termine sa thèse de doctorat, à la Faculté Protestante de Théologie de Montpellier, sur le toucher dans le Nouveau Testament).

Compte-rendu de cette rencontre pour "effleurer" le sujet

Un peu d’anthropologie …

Au regard de l’anthropologie, le sens du toucher jugé secondaire (en comparaison, à l’ouïe et à la vue) ou archaïque (loin de l’intelligence), n’en demeure pas moins primordial. Il est le premier et le dernier : depuis la nuit de la gestation et le peau à peau du ventre maternel, à la main du mourant que l’on caresse pour la dernière fois.
C’est par excellence le sens de la relation, puisque l’on ne peut toucher sans être touché. Alors que les quatre autre sens fonctionnent individuellement, le toucher implique inexorablement la relation et la réciprocité : "toucher" et "être touché" sont indissociables.

Les organes du toucher sont nombreux. Il n’y a pas seulement la main qui touche, mais les cellules sensibles réparties dans tout le corps y compris à l’intérieur de notre corps ; et également les bras, les pieds, les cuisses, la peau (c’est-à-dire 1,50m2 de surface), la bouche, la langue, les organes sexuels.

Dans la Bible …

Parce que la fonction du toucher rejoint des réalités comme la connaissance, la révélation, la guérison, la compassion, l’amour, le désir, la bénédiction, l’onction, son usage est très fréquent dans la Bible.
Nous avons lu dans le cycle de Jacob : le toucher trompeur et le baiser à Esaü (Gn 27), ainsi que le mystérieux combat de nuit au gué de Yabbock (Gn 32).
La main de Dieu : « "Descends tout de suite chez le potier ; c’est là que je te ferai entendre mes paroles." Je descendis chez le potier ; il était en train de travailler au tour. Quand, par un geste malheureux, le potier ratait l’objet qu’il confectionnait avec de l’argile, il en refaisait un autre selon la technique d’un bon potier. […] "Vous êtes dans ma main […] comme l’argile dans la main du potier." » (Jr 18,2-4.6b).
Les bras d’un Dieu maternel (Is 66,9 - Ps 130), versets bibliques où sainte Thérèse de Lisieux, en recherche de la douceur d’un visage maternel, a trouvé réconfort. « Dieu habite la douceur » (Angélus Silésius).
Le baiser amoureux aux nombreuses récurrences dans le livre du Cantique des Cantiques.
Et un détour par la fragilité de la nudité (Gn) et de la peau malade et du corps souffrant avec Job.

Et plus spécialement dans le Nouveau Testament :

À travers plusieurs textes (traduits du grec par Marie-Laure Veyron-Maillet), nous nous sommes laissé interroger par les ambiguïtés et les obscurités des textes.
Mc 5,21-43 (le réveil de la fille de Jaïre et la guérison de la femme hémorroïsse) ; Lc 7,36-50 (la femme pécheresse chez Simon le Pharisien) ; Lc 7,11-17 (la veuve de Naïm) ; Mc 1,35-45 (guérison d’un lépreux) ; Mt 20,29-34 (guérison de deux aveugles) ; Mc 8,22-26 (guérison d’un aveugle à Bethsaïde).
Il y a quelques constantes entre tous ces textes comme :
1. L’intention ou le désir (personnel ou communautaire quand la foule est médiatrice),
2. Pas toujours de distinction entre toucher et être touché, entre le mode actif ou passif.
3. Le lien entre parole et toucher (le toucher comme unique moyen de communication pour les sans nom. Le toucher réhabilite et sociabilise et rend la parole, la guérison est accompagnée d’une parole salvatrice de Jésus),
4. La liberté de Jésus. Un Jésus "sujet" qui pose souvent un autre geste que ce que la foule attend,
5. Et inversement, un Jésus qui se laisse faire et accepte d’être déplacé. Ce que le petit ou le toucher lui révèle de sa mission, de son identité. « Une force est sortie de moi » et Jésus se laisse entraîner comme malgré lui, « ému aux entrailles ». Écho d’un Dieu de comapssion.
6. Guérison et salut intégral.
7. En conclusion, la conséquence de ces touchers est un renversement total par rapport à la distinction profane/sacré établie par les hommes, cette loi de séparation et d’exclusion incompatible à un Dieu Amour et Salvateur. Jésus touchant ou se laissant toucher par "l’impur", abolit définitivement la peur de la contagion. Il bouleverse le registre pur/impur lié au pouvoir et à la fonction, pour nous révéler le nouveau registre de l’évangile : aimer/ne pas aimer.

Le toucher intérieur ou le toucher spirituel :

« Ô flamme d'amour vive / qui blesse tendrement mon âme en son intimité profonde / Ô suave blessure / ô délicieuse plaie, ô tendre main, ô délicat toucher » Jean de la Croix, La Vive Flamme.»
Il existe aussi une autre manière de toucher et d’être touché, quand l’invisible nous touche et qu’au fond de notre cœur (siège des émotions, de l’intelligence et de la mémoire), au plus intime de nous-mêmes, se met au jour, sensiblement, notre relation, notre histoire d’alliance avec Dieu.
Des priants, dès la première alliance, témoignent de la proximité tactile d’un Dieu tout proche qui se laisse blesser.
Nous avons lu un extrait de l’autobiographie de Thérèse d’Avila, où il est facile pour un lecteur averti de noter la trace ou le fruit de l’Esprit Saint en son cœur. Nous avons relevé dans trois colonnes 1) Les émotions positives, 2) Les émotions négatives, 3) Les médiations.
Ces émotions spirituelles sont autant de balises en creux ou en bosse, de ce chemin tâtonnant que la Grande Thérèse invente jour après jour avec ce Dieu Révélé dans la Très Sainte Humanité du Christ. C’est la révolution copernicienne vécue au moment de sa conversion : elle ne vit plus centrée sur elle ; mais, désormais, le centre de son existence est Dieu, Seul. « Une nouvelle vie : […] celle de Dieu vivant en moi.». (Vida, XXIII, §1)

Un film :

« La couleur du paradis » (La couleur de Dieu) de Majid Mjidi, Iran 1998, 1h28.
Indispensable pour comprendre l’homme en harmonie avec la nature et le monde, ainsi que sa soif de "toucher" Dieu, avec la très émouvante figure d’un petit garçon Mohammad, aveugle de naissance, qui nous fait toucher du doigt que le délicat toucher rejoint le regard du cœur.

En guise d’accolade, notre conclusion …

« Que veut dire toucher sinon croire ? Par la foi, en effet, nous touchons le Christ et il vaut mieux ne pas le toucher de nos mains et le toucher par la foi que le palper de nos mains et ne pas le toucher par la foi. Ce ne fut pas un grand avantage que de toucher le Christ ; les juifs l’ont touché quand ils l’ont arrêté, ils l’ont touché quand ils l’ont lié, ils l’ont touché quand ils l’ont pendu : ils l’ont touché et en le touchant mal, ils ont perdu ce qu’ils ont touché. Touche-le par la foi, ô Église catholique, par la foi, touche-le. »
Saint Augustin, Sermon 246.

Et dernière pirouette !

(Edmond Rostand, Cyrano de Bergerac)
Je quarte du pied, j'escarmouche, je coupe, je feinte...
Se fendant.
Hé ! là donc (Le vicomte chancelle ; Cyrano salue.)
À la fin de l'envoi, je touche.

Sr Nathalie Le Gac 9/03/10